En la última jornada de la fase clasificatoria asiática, Irán recibe en casa a Corea del Norte. Aunque los iraníes ya lideran el Grupo A, no pueden permitirse relajarse: un tropiezo podría hacerles perder el primer puesto, algo que querrán evitar a toda costa.
Irán es, sin duda, una de las selecciones más potentes de toda Asia. En esta fase de clasificación solo ha perdido una vez, y fue por una expulsión temprana (jugó con diez desde el minuto 31). El equipo de Amir Ghalenoei combina solidez defensiva con un ataque eficaz: ha dejado la portería a cero en cuatro de sus últimos nueve partidos, y solo se quedó sin marcar en dos de ellos. Su rendimiento en casa es también muy fiable, con cuatro victorias en sus seis partidos más recientes como local.
La campaña clasificatoria de Corea del Norte ha sido decepcionante. El equipo no ha ganado ni un solo encuentro, sumando seis derrotas y tres empates. Aunque ha marcado nueve goles, ha encajado 18. Su último partido fue especialmente doloroso: estaba a segundos de conseguir su primera victoria, pero un autogol en el minuto 95 le costó los tres puntos. Anímicamente, el equipo llega muy tocado.
En el partido de ida, Irán se impuso por un ajustado 3-2, pero desde entonces ha mejorado su juego y su confianza. En cambio, Corea del Norte ha ido a peor, tanto en defensa como en concentración. Jugando en casa y con el liderato en juego, Irán debería ganar con solvencia.